Stephen King, el rey del terror

¿Quién no ha oído hablar alguna vez de este autor?
Carrie, El resplandor e It son algunas de sus obras más famosas, pero hay más.
Empecemos hablando un poco de este escritor.

Stephen King

 

¿Quién es Stephen King?

Primeros años

Stephen King nació en Portland (Maine), fue el segundo hijo de Donald King y Nellie Ruth Pillsbury. Cuando King tenía dos años de edad, su padre abandonó a la familia. Su madre lo crió junto a su hermano mayor David por su cuenta, algunas veces bajo grandes problemas financieros. Tras vivir en Fort Wayne (Indiana) y Stratford (Connecticut), la familia se mudó a Durham, pueblo natal de Ruth. King estudió en Durham Elementary School y luego en Lisbon Falls High School.

Cuando era niño, King presenció un espantoso accidente: Uno de sus amigos quedó atrapado en unos rieles y fue arrollado por un tren. Aunque este hecho podría haber inspirado las oscuras creaciones de King, el mismo escritor desecha la idea.

Empezó a escribir desde una temprana edad, basándose en películas vistas recientemente e historietas. Mientras estaba en el colegio, comenzó a vender cuentos a sus compañeros, los cuales eran copiados con la misma máquina que su hermano utilizaba para publicar su periódico llamado Dave's Rag. Sin embargo, la actividad no fue bien vista por sus profesores, quienes le obligaron a devolver el dinero ganado. Aproximadamente a los trece años de edad, descubrió en la casa de su tía una vieja caja con libros de su padre, la mayoría de terror y ciencia ficción. Desde entonces comenzó a enviar sus trabajos a diferentes revistas, sin recibir una respuesta positiva. Su primer relato publicado fue incluido en la revista Comics Review de Mike Garrett en 1965. El título original era I was a Teenage Grave Robber, pero fue cambiado por el editor a In a Half-World of Terror.

Entre 1966 y 1971, estudió inglés en la Universidad de Maine, en Orono, con grandes penurias económicas a causa de la pobreza de su madre, y escribió una columna titulada "King's Garbage Truck" en la revista de la misma.

King conoció a su futura esposa, la escritora Tabitha King, en la biblioteca de la universidad y se casaron en 1971. El escritor tomó trabajos de medio tiempo para poder pagar sus estudios, incluso en una lavandería. Utilizó la experiencia vivida para escribir las historias de La trituradora (The Mangler) y Carretera maldita (Roadwork).

Después de terminar sus estudios universitarios con una licenciatura en arte en inglés y obtener un certificado para poder enseñar en secundaria, King enseñó inglés en Hampden Academy (Hampden). Durante este periodo, él y su familia vivieron en un remolque. Escribió historias cortas (la mayoría publicadas en revistas para hombres) para poder satisfacer las necesidades de su familia. Durante este período King comenzó a tener problemas de alcoholismo, que mantuvo durante una década. Estos problemas se verán reflejados en su segunda novela, El resplandor, en la persona de su personaje principal, el escritor alcohólico Jack Torrance.

Durante este periodo, comenzó a escribir un gran número de novelas. Una de sus primeras ideas fue la de una joven con poderes psíquicos. Sin embargo, se sintió desalentado, y la tiró a la basura. Tabitha rescató el trabajo y lo animó a terminarlo. Después de finalizada la novela, la tituló Carrie y la mandó a la compañía editora Doubleday, al pasar el tiempo se olvidó de ella.

Más tarde, recibió una oferta de compra por 2.500 dólares de adelanto (no un gran adelanto para una novela, incluso en esa época). Poco tiempo después, el valor de Carrie con los derechos del manuscrito fueron vendidos por 400.000 dólares (200.000 de los cuales recibió el editor). Después del lanzamiento, su madre murió de cáncer uterino, pero llegó a leer la novela.

Posteriormente aparecieron varias de sus obras más reconocidas: El misterio de Salem's Lot (1975), El resplandor (1977), La danza de la muerte (1978), La zona muerta (1979), Cujo (1981), Cementerio de animales (1983), It (1986) o Misery (1987) entre otras. La mayoría de ellas fueron adaptadas al cine, destacando la versión fílmica de El resplandor que realizó Stanley Kubrick en 1980, con la que King declaró no sentirse del todo satisfecho; o la adaptación de La zona muerta dirigida por David Cronenberg en 1983.

Desde fines de los años 1970 y hasta fines de los años 1980, King comenzó a desarrollar problemas de adicción, primero al alcohol y posteriormente a otros tipos de drogas. Después de la publicación de Los Tommyknockers (1987), su familia y amigos decidieron hacer una intervención, mostrándole los residuos de su estudio para mostrarle el grado de adicción alcanzado: latas de cerveza, cigarrillos, bolsas de cocaína, botellas de xanax, valium y nyquil, eran algunas de las cosas que había. Solicitó ayuda y abandonó toda forma de alcohol y drogas hacia fines de esa década.

Los personajes de sus libros han ido evolucionando al pasar de los años:

Sus primeros trabajos (Carrie, El resplandor, La danza de la muerte), mostraban a familias de la clase trabajadora que debían luchar contra problemas financieros.

A finales de los años 1980, sus trabajos presentaban personas de clase media como profesores o autores.

A finales de los años 1990, los personajes eran pilotos de aviones, escritores o de algún otro trabajo parecido.

A principios de los años 2000, sus escritos presentaban imágenes muy relacionadas con el accidente de automóvil que sufrió en 1999.

Accidente de automóvil

En el verano de 1999, King se encontraba trabajando en el ensayo titulado On Writing: A Memoir of the Craft ("Mientras escribo"). En ese período había terminado la sección de memorias y había abandonado el libro durante dieciocho meses, debido a la inseguridad acerca de cómo proceder o de si iba a molestar a terceros. Relata que fue el primer libro que tuvo que abandonar desde que escribiese The Stand décadas atrás. Habiendo tomado la decisión de continuar con el libro, el 17 de junio, escribió una lista de preguntas que le habían hecho con frecuencia sobre su forma de escribir, al mismo tiempo que otras que le hubiera gustado que le hubieran formulado; el 18 de junio, escribió cuatro páginas de la susodicha sección.

El 19 de junio, a las 4:30 de la tarde aproximadamente, King caminaba por el arcén derecho de la ruta 5 en North Novell. El conductor Bryan Smith, distraído por un rottweiler incontrolado que se movía en la parte trasera de su coche marca Dodge Caravan de 1985, atropelló a King, quien aterrizó en una zanja de unos 4 metros de profundidad desde el pavimento de la carretera de la Ruta 5.

El ayudante del comisario del condado de Oxford, Matt Baker, grabó que los testigos dijeron que el conductor no conducía con exceso de velocidad ni con imprudencia. Baker también informó que King fue atropellado por detrás. En la página web oficial de Stephen King se menciona que esto no es correcto ya que King iba caminando de cara al tráfico.

King estaba lo bastante consciente para dar los números de teléfono de su familia al ayudante del comisario para poder ponerse en contacto con ellos, aunque se encontraba sufriendo un dolor considerable. El escritor fue llevado en primer lugar al Hospital Northern Cumberland, para luego ser trasladado desde allí en helicóptero al Hospital Central de Maine. Sus heridas —el pulmón derecho colapsado, múltiples fracturas en la pierna derecha, laceración del cuero cabelludo y la cadera fracturada— le mantuvieron en el centro médico hasta el 9 de julio, casi tres semanas internado.

Después de cinco operaciones en diez días y terapia física, retomó en julio el trabajo donde lo había dejado en la novela On Writing, aunque se resentía todavía de su cadera y solamente podía sentarse unos cuarenta minutos antes de que el dolor se tornara intolerable. Su estado físico ha mejorado desde entonces.

Ese mismo año terminó la mayor parte Buick 8: Un coche perverso (en inglés From a Buick 8), novela en la cual uno de los protagonistas muere en un accidente automovilístico. De las espeluznantes similitudes con su propio accidente, King dice que intentó "darle demasiada importancia al suceso". La novela Misery, escrita en 1987, trata también sobre un escritor que experimenta heridas muy graves debido a un accidente de coche, pero la novela se centra fundamentalmente en la enfermedad mental de una devota seguidora que atiende al escritor. También en la serie para TV Kingdom Hospital, un pintor sufre un accidente exactamente igual al real.

Años recientes

En 1996, King ganó el premio O. Henry Award por su historia The Man in the Black Suit. En 2003, fue honrado con el premio a la trayectoria de National Book Awards, lo que causó un alboroto entre la comunidad literaria por la elección del escritor, especialmente de parte del crítico literario Harold Bloom.

Stephen King escribió seis libros bajo el seudónimo Richard Bachman. Hizo un funeral falso para Bachman después de que el secreto fue hecho público, lo cual inspiró el libro The Dark Half. Escribió una historia corta bajo el nombre John Swithen, The Fifth Quarter, la cual fue publicada de nuevo en 1993 bajo el nombre de Stephen King.

En 2002, King anunció que dejaría de escribir, motivado aparentemente por la frustración de sus lesiones, que lo incomodaban y reducían su energía. Sin embargo, desde entonces ha escrito algunos libros, pero a un ritmo menor que el de antes. El escritor ha declarado que escribir es más para él una pasión que un oficio.

Desde 2003, el autor ha dado su punto de vista sobre la cultura popular en una columna de la página trasera de la revista Entertainment Weekly, normalmente cada tres semanas. La columna es titulada "The Pop Of King", una referencia a "The King of Pop" ("el rey del pop" en inglés), Michael Jackson.

En octubre de 2005, King firmó un contrato con Marvel Comics; sería su primer proyecto oficial en este mundo, ya que en los años 1980 participó en un cómic benéfico contra la hambruna en África. La idea sería expandir su serie The Dark Tower. La serie será ilustrada por el artista Jae Lee, ganador del premio Eisner. Marvel anunció que el proyecto será retrasado hasta 2007 para que King tuviera el tiempo y dedicación necesarios.

Obras

Novelas

• 1974 - Carrie
• 1975 - El misterio de Salem's Lot (Salem's Lot)
• 1977 - El resplandor (The Shining)
• 1978 - La danza de la muerte (The Stand), reeditada como Apocalipsis (1990) (The Stand: The Complete & Uncut Edition)
• 1979 - La zona muerta (The Dead Zone)
• 1980 - Ojos de fuego (Firestarter)
• 1981 - Cujo
• 1983 - Christine
• 1983 - Cementerio de animales (Pet Sematary)
• 1983 - El ciclo del hombre lobo (Cycle of the Werewolf)
• 1984 - El talismán (The Talisman, escrito junto a Peter Straub)
• 1986 - It (Eso)
• 1987 - Los ojos del dragón (The Eyes of the Dragon)
• 1987 - Misery
• 1987 - Los Tommyknockers (The Tommyknockers)
• 1989 - La mitad oscura (The Dark Half)
• 1991 - La tienda de los deseos malignos (Needful Things)
• 1992 - El juego de Gerald (Gerald's Game)
• 1993 - Dolores Claiborne
• 1994 - Insomnia
• 1995 - El retrato de Rose Madder (Rose Madder)
• 1996 - El pasillo de la muerte (The Green Mile)
• 1996 - Desesperación (Desperation)
• 1998 - Un saco de huesos (Bag of bones)
• 1999 - La tormenta del siglo (Storm of the century, guion)
• 1999 - Corazones en la Atlántida (Hearts in Atlantis)
• 2000 - La chica que amaba a Tom Gordon (The girl who loved Tom Gordon)
• 2000 - Montando la bala (Riding the Bullet)
• 2001 - El cazador de sueños (Dreamcatcher)
• 2001 - Casa Negra (Black House, escrito junto a Peter Straub)
• 2002 - Buick 8: un coche perverso (From a Buick 8)
• 2005 - Colorado Kid
• 2006 - Cell
• 2006 - La historia de Lisey (Lisey Story)
• 2008 - Duma Key
• 2009 - La cúpula (Under The Dome)
• 2010 - Blockade Billy
• 2011 - Mile 81 (publicado únicamente en formato de libro electrónico)
• 2011 - 22/11/63
• 2013 - Joyland
• 2013 - Doctor sueño (Doctor Sleep)
• 2014 - Mr. Mercedes
• 2014 - Revival
• 2015 - Finders Keepers
• 2016 - End of Watch

Bajo el seudónimo Richard Bachman

• 1977 - Rabia (Rage)
• 1979 - La larga marcha (The Long Walk)
• 1981 - Carretera maldita (Roadwork)
• 1982 - El fugitivo (The Running Man)
• 1984 - Maleficio (Thinner)
• 1996 - Posesión (The Regulators)
• 2007 - Blaze

Serie La Torre Oscura (The Dark Tower)

Gran parte de la obra de Stephen King se encuentra reflejada en su opus magnum: La Torre Oscura, que es una saga de ocho volúmenes, con la cual, según los comentarios del autor, también culmina su carrera de escritor.
• 1982 - La Torre Oscura I: La hierba del diablo (The Gunslinger) (Reeditado en 2003 como 'El pistolero')
• 1987 - La Torre Oscura II: La invocación (The Drawing of the Three) (Reeditado en 2003 como 'La llegada de los tres')
• 1991 - La Torre Oscura III: Las Tierras Baldías (The Wastelands)
• 1997 - La Torre Oscura IV: La bola de cristal (Wizard and Glass) (Reeditado como 'Mago y Cristal')
• 2003 - La Torre Oscura V: Lobos del Calla (Wolves of the Calla)
• 2004 - La Torre Oscura VI: Canción de Susannah (Song of Susannah)
• 2004 - La Torre Oscura VII: La Torre Oscura (The Dark Tower)
• 2012 - La Torre Oscura: El viento por la cerradura (Como parte de la serie de La Torre Oscura, es el octavo libro, pero cronológicamente se ubica entre los volúmenes cuatro y cinco)
Childe Roland to the Dark Tower Came de Robert Browning es el poema en que se basa la serie.

Colecciones de relatos

• 1978 - El umbral de la noche (Night Shift)
• 1982 - Las cuatro estaciones (Different Seasons)
• 1985 - Skeleton Crew (publicado en español en cuatro libros: La niebla, La expedición, Historias fantásticas, Dos historias para no dormir).
• 1990 - Las cuatro después de la medianoche (Four Past Midnight)
• 1993 - Pesadillas y alucinaciones (Nightmares & Dreamscapes)
• 1997 - Six Stories (Edición limitada de 1100 ejemplares cuyos relatos fueron reeditados en Todo es eventual y Corazones en la Atlántida)
• 2003 - Todo es eventual: 14 relatos oscuros (Everything´s eventual: 14 Dark Tales)
• 2008 - Después del anochecer (Just After Sunset)
• 2010 - Todo oscuro, sin estrellas (Full Dark, No Stars)
• 2015 - The Bazaar of Bad Dreams

No ficción

• 1981 - Danza macabra (Danse Macabre)
• 1988 - Nightmares in the Sky: Gargoyles and Grotesques (no editado en español)
• 2000 - Mientras escribo (On Writing)
• 2005 - ¡Campeones mundiales al fin!: Como los Medias Rojas lograron ganar la serie del 2004 (Faithful: Two Diehard Boston Red Sox Fans Chronicle the Historic 2004 Season)

Guiones

• 1982 - Creepshow
• 1985 - Cat's Eye
• 1985 - Silver Bullet
• 1986 - Maximum Overdrive
• 1992 - Sleepwalkers
• 1998 - "Los expedientes Secretos X" (5x10)

Si queréis manteneros informados sobre este autor, visitad su página oficial. Web oficial de Stephen King